Λαμπρή στιγμή έζησε χθες το βράδυ η Μεσσήνη, κατά την υποδοχή της Ολυμπιακής Φλόγας, που ξεκίνησε από την Αρχαία Ολυμπία το ταξίδι της προς την Ιαπωνία η οποία θα φιλοξενήσει τους 32ους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες «Τόκυο 2020». Σε μία λιτή τελετή, λόγω περιορισμών για την αποτροπή μετάδοσης του κορονοϊού, η ιερή Φλόγα έφτασε χθες το βράδυ στην κεντρική πλατεία της πόλης.

Καταχειροκροτούμενος εισήλθε στην πλατεία ο πρώτος λαμπαδηδρόμος, ο ολυμπιονίκης μας στο άλμα εις μήκος Λούης Τσάτουμας, που μας έκανε πολλές φορές υπερήφανους στο παρελθόν με τις εξαιρετικές επιδόσεις και διακρίσεις του. Με τη δάδα του άναψε τον βωμό, προσφέροντας μια ξεχωριστή στιγμή σε όσους παραβρέθηκαν.

Ο Δήμαρχος Μεσσήνης Γιώργος Αθανασόπουλος στον σύντομο χαιρετισμό του εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τη διοργανώτρια Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και τους εκπροσώπους της για την μεγάλη τιμή να υποδεχθεί η Μεσσήνη την ιερή Φλόγα: «Η Αφή της φλόγας και το ιερό της ταξίδι ως τη διοργανώτρια χώρα, στέλνει το μήνυμα σε κάθε γωνιά της γης για σεβασμό, αλληλεγγύη και συναδέλφωση των λαών, ενισχύει τη μοναδικότητα της ιερής φλόγας και αναπτερώνει τις ελπίδες μας. Δηλώνουμε ευγνώμονες που η Ολυμπιακή Φλόγα περνάει από τη Μεσσήνη, έστω και με αυτές τις συνθήκες. Όλοι οι Έλληνες, σήμερα που η πατρίδα μας δοκιμάζεται στα σύνορά της, έχουμε την ανάγκη -περισσότερο από κάθε άλλη φορά- να αναδείξουμε αυτά για τα οποία νιώθουμε υπερήφανοι για τους προγόνους μας», ανέφερε μεταξύ άλλων.

Ακολούθως, σύντομους χαιρετισμούς απηύθυναν, η εκπρόσωπος της Ολυμπιακής Επιτροπής «Τόκυο 2020» Hiromi Kawamura και ο πρόεδρος της Ελληνικής Επιτροπής Λαμπαδηδρομίας Αθανάσιος Βασιλειάδης. Τιμητική ήταν για τον Δήμο μας και η παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και μέλους της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Μεσσήνιου στην καταγωγή Σπύρου Καπράλου.

Ο κ. Αθανασόπουλος προσέφερε στους εκπροσώπους της διοργάνωσης βιβλίο με την ιστορία και το ανασκαφικό έργο της Αρχαίας Μεσσήνης και έλαβε από την κα Kawamura τη μασκότ των Ολυμπιακών Αγώνων «Τόκυο 2020» και ένα ακριβές αντίγραφο του αγγείου αφής της ιερής Φλόγας από τον κ. Βασιλειάδη.

Ακολούθως, ο δεύτερος λαμπαδηδρόμος μας, μεταμοσχευμένος μυελού των οστών Ηλίας Τσερπές, νικητής της ζωής, με το περίσσιο ψυχικό σθένος που τον χαρακτηρίζει, άναψε τη δάδα του από τον βωμό, απλώνοντας ρίγη συγκίνησης στους συγκεντρωμένους και κάτω από θερμά χειροκροτήματα, οδήγησε την ιερή φλόγα στην έξοδο της πόλης ώστε να συνεχίσει το ταξίδι της στον επόμενο σταθμό.

Ο Δήμος Μεσσήνης ευχαριστεί θερμά τους δύο λαμπαδηδρόμους για τη συμμετοχή τους στην χθεσινή υποδοχή, καθώς και τους εθελοντές από τον Δημοτικό Χορευτικό Όμιλο Μεσσήνης και τον Πολιτιστικό Εξωραϊστικό Σύλλογο Μεσσήνης. Επίσης, ευχαριστεί για την συμβολή τους τα μέλη της Οργανωτικής Επιτροπής του Δήμου, τους αρμόδιους αντιδημάρχους, τον πρόεδρο της Δημοτικής Κοινότητας και το υπαλληλικό προσωπικό.